肾脏是人体的重要排泄器官，由它排泄清除的代谢废物种类最多数量最大，肾脏在机体中的特点是最能“吃苦耐劳”，有了轻微病变常不容易表现出来。

因为两枚肾脏大约由200万个肾单位组成，每一个肾单位都有独立的工作能力，各个肾单位靠机体和肾脏本身的反馈系统自觉地工作。平时参与正常工作的肾单位约占机体的四分之一（所以健康人可给别人移植一枚肾脏），但当任务增加时，会主动加大工作量进行代偿，而不表现出任何症状。肾单位另一个特点是很难再生，损坏一个少一个，一旦失去代偿能力，就会再现肾功能衰竭的症状，其后果非常严重的，道理也在于此。可导致肾脏损害的原因很多，始饮水不足、经常憋尿、感染待，其中滥用药物更是重要的罪魁祸首。

因为药物大多都是通过肾脏排泄的，用药种类太多、剂量过大就会加重肾脏的负担。特别像四环素、利福平、链霉素、庆大霉素、卡那霉素、新霉素、止痛药、某些抗癌药物等，若应用不当或剂量过大更容易对肾脏造成损害，导致肾功能发生障碍。

特别是中老年人，由于脏器功能衰退，或患有动脉硬化、高血压、糖尿病，或妇女妊娠时，若用药不慎更容易对肾脏造成损害。所以，当患病时一定要请有经验的医生指导用药，不要自己盲目用药。平时还宜适当多饮水，以促进代谢废物的排泄。当出现眼睑及双下肢水肿、腰痛、尿频、尿急、尿痛、排尿困难或发现血尿、脓尿时，应立即去医院检查诊治，决不可掉以轻心。