糖尿病肾病与糖尿病视网膜病变均为微血管病变，二者可能是糖尿病微血管病变在不同部位的表现。绝大多数患者同时存在糖尿病视网膜病变，部分患者因此失明。

但患者的肾病及视网膜病变的程度不一定平行。因此对于不能明确发病时间的2型糖尿病患者，如果眼底视网膜病变不明显，但又伴有肾病综合征，应考虑作肾活检，以除外其他原因的肾小球病变。