近年来糖尿病人死于酸中毒，昏迷，感染者日益减少，而死于血管病变，特别是肾脏损害者相对增多，者已经引起临床医师的高度重视。许多糖尿病病人常常问医生自己有没有肾功能损害。从总的情况看，长期糖尿病患者，特别是病程超过10以上者，肾脏病变的发生率高，伴有结节病变的病例也多。早从糖尿病人的临场表现来看，如果出现以下症状，那就说明已有或可能有糖尿病肾病。

1、蛋白尿：这是糖尿病病人肾小球硬化首发而且很重要的临床标志，约80%的糖尿病病人肾小球硬化有蛋白尿。早期蛋白尿轻微并且间断出现，以后随病情发展变为持续性蛋白尿，而且量也增多。有的病人说，其蛋白尿持续数年而无肾衰竭，但其最后趋势终究会出现肾衰竭，青年型糖尿病患者一旦出现蛋白尿，10年内死亡率达77%。蛋白尿愈严重，预后愈恶劣。

2、高血压：糖尿病病人出现高血压，一方面可以是糖尿病引起，一方面是其他原因引起。在40岁以内的青年型糖尿病病人出现高血压，往往是由糖尿病引起，在40岁以上，特别是成人型糖尿病人出现高血压，须排除其他引起高血压的原因。

3、水肿：欧美文献中，糖尿病肾病时发生水肿者达70%，但是水肿却不一定是肾病病变的直接结果。40岁以上的糖尿病病人发生水肿时，可能是由于肾小球硬化的结果。但是年龄越大，由其他原因引起水肿的可能性越大，如：心力衰竭、肝硬化，以及其他原因引起的肾脏损害。

4、肾病综合症：糖尿病程在10年以上，特别是青年型糖尿病病人多见。出现肾病综合征情况时，说明糖尿病肾小球硬化已洁晚期，很容易出现尿毒症。

另外，还要注意肾功能及肾衰竭的情况。如果糖尿病病人胰岛素用量不明原因的减少，也要考虑到糖尿病肾病的可能。