通过长期临床实践，人们发现应用中药保留能改善肾衰病人症状，且能降低血肌酐及尿素氮，其机理大致有：

（1）一些泻下药通过泻下和解毒作用，加速肠内容物的排泄，抑制胃肠细菌的生长，从而减少肠腔内蛋白质的分解，使肠原性氮质吸收减少；

（2）灌肠刺激肠粘膜，使粘膜充血，增加毛细血管的通透性，一方面药物能吸收到体内，另一方面血液中的氮质可转移至肠腔而排出体外；

（3）有些药物如大黄，吸收到体内后，可调整蛋白质的代谢，从而减少氮质的生成。

治疗肾衰的保留灌肠中药较多，每个医生所用不同，但大黄、蒲公英、牡蛎、用的最多，有的加入六月雪，有的加入附子、丹参，还有的根据中医辨证论治原则加入相应的中药。但总的归纳起来有以下几类：

（1）温阳类：肉桂、附子；

（2）通腑泻浊类：大黄、芒硝；

（3）重镇安神类：牡蛎、龙骨;

（4）清热解毒类：蒲公英、山栀、土茯苓、六月雪、槐米、百花舌草、石韦等；

（5）活血化瘀类：丹参、桃仁、红花、益母草、川芎、赤勺等。另外有的人还配以益气药黄芪，有的还伍以行气的莱附子。