慢性肾衰时，由于肾脏排出代谢产物的能力减退，体内的主要毒物如尿素、肌酐、胍类、胺类及某些中分子物质积聚，造成对身体的损害，而这些毒物基本上都是蛋白质的代谢产物，所以减少蛋白质的摄入，以减少毒物的聚集。

但是过分的限制蛋白质的摄入，又可引起引起营养不良，致机体抵抗力减弱和低蛋白血症，所以对慢性肾衰患者要进行营养疗法，即蛋白的摄入量要根据肾功能情况加以调整。

宜用高效价的蛋白质，如鸡蛋、牛奶、瘦肉、鱼肉等，应尽量少吃植物蛋白（豆制品）。

在优质蛋白治疗的同时，应保证供给充足的热量以减少体内的消耗，并应补充维生素C及B族维生素。应用营养疗法可缓解尿毒症症状和缓解慢性肾衰竭的病程。