肝硬化引起的肝性脑病多是门体分流性脑病（Port－systemic encePhabPathy，PSE），由于大量门体侧支循环和慢性肝功能衰竭所致。以慢性反复发作性木僵与昏迷为突出表现，常有进大量蛋白食物、上消化道出血、感染、放腹水、大量排钾利尿等诱因。在肝硬化终末期所见的肝性脑病起病缓慢，昏迷逐步加深，最后死亡。为了观察脑病的动态变化，有利于早期诊断和处理及分析疗效，一般根据意识障碍程度、神经系统表现和脑D以纠改变，将肝性脑病自轻微的精神改变到深度昏述分为4期：

      一期（前驱期）轻度性格改变和行为矢常，例如欣快激动或淡漠少言．衣冠个整或随地便溺，应答尚准确，但吐字不清较缓慢，可有扑鼻样震颤，亦称肝震颤（嘱患者两臂平仰,  肘关节固定手掌向背侧伸展，手向外侧偏斜，掌指关节、腕关节、甚至肘与肩关节的急促而  不规则的扑翼样抖动，嘱患者手紧握医生手1分钟，医生能感到患者抖动），脑电图多数正常，此期历时数日或数周，有时症状不明显，易被忽视。
      二期（昏迷前期）以意识错乱、睡眠障碍、行为失常为主。前一期的症状加重．走向 力和理解力均减退，对时、地、人的概念混乱．不能完成简单的计算和智力构图（如搭积木、射亢进、肌张力增高、踝阵挛及阳性Babinski征等。此期扑翼样震颤存在，脑电图有特征性异常。患者可出现不随意运动及运动失调。
    三期（昏睡期）以昏睡和精神错乱为主，各种神经体征持续或加重，大部分时间患者呈昏睡状态，但可以唤醒。醒时尚可应答问话，但常有神志不清和幻觉。扑翼样震颤仍可引出，肌张力增加，四肢被动运动常有抗力。锥体束征呈阳性，脑电图有异常波形。
    四期（昏迷期）神志完全丧夫，个能唤醒。浅昏迷时，对痛刺激和不适体位尚有反应，雕防射和肌张力仍力进；由于患者个能合作，扑鼻样震颤人法引出。深昏迷时，各种反射消失，肌张力降低，瞳孔常散大，…出现阵发性惊厥，踝阵挛和换气过度。脑电图明显异常。
    以上各期的分界不很清楚，前后期临床表现可有重叠．病情发展或经治疗好转时，程度可进级或退级。少数慢性肝性脑病患者由于中枢神经下同部位有器质性损害而出现智能减退、共济失调、阳性锥体来征或截瘫，这些表现可能暂时存在．也有成为永久性的。
    肝功能损害严重的肝性脑病常有明显黄殖．出血倾向和肝良．民并发各种感染，肝肾综合征和脑水肿等情况，使临床表现更加复杂。