患甲状旁腺功能减退症时，血中甲状旁腺激素减少，骨骼中钙盐就不能溶解入血，肾小管重吸收钙量减少，肠道钙的吸收减少，使血钙浓度明显降低。血钙的浓度与神经肌肉的兴奋有关，血钙高时神经肌肉兴奋性降低，血钙低时神经肌肉的兴奋性升高，引起肌肉不自主地收缩，一般血钙低于1.75毫摩尔/升时会出现抽搐。

甲状旁腺功能减退症典型的表现是手足搐搦，发作时手足肌肉呈强直性收缩，拇指内收，其它手指并紧，掌指关节屈曲及腕关节屈曲。严重时从手向上发展，出现肘关节屈曲.两下肢伸直、发硬，但神志始终清醒。严重者喉及支气管痉挛，发出哮鸣音，有时会引起呼吸困难。每次发作持续几分钟或几小时。1天发作数次或几天发作1次。寒冷、情绪不好、过度深呼吸等可诱发抽搐发作。还有少数病程长的病人，钙盐沉积在大脑中，可以发生癜痫，表现为全身大抽搐。