甲状腺结节是一种常见的甲状腺疾病，很多甲状腺疾病可表现为结节，如可由甲状腺退行性变、炎症、自身免疫以及新生物等多种病变所致。

甲状腺结节在各个年龄段的男女人群中均可见到，但在中年女性中较多。甲状腺结节可以单发，也可以多发，多发的结节比单发的发病率高，而单发结节与多发结节相比甲状腺癌的发生率较高。

甲状腺结节分为良性及恶性两大类，良性者与绝大多数，恶性者不足1%。依据结节的病因可分为：结节性甲状腺肿、炎性结节、毒性结节性甲状腺肿、甲状腺囊肿、甲状腺肿瘤等。临床上早期认识甲状腺结节的性质，特别是区分其为良性或是恶性病变，对治疗方案的选择、预后等具有重要的意义。

甲状腺上的结节可能是甲状腺癌，也可能是甲状腺瘤，结节性甲状腺肿等其他病因，在末明确其性质以前统称为甲状腺结节，其中只有甲腺癌是恶性疾病，因此，甲状腺上发现的结节末必都是恶性的。

判断甲状腺结节的良恶性主要依靠病史，体格检查，放射性核素扫描天穿刺细胞学检查。病史方面，儿童期出现的结节50%为恶性，发生于青年男性的单个结节，也应警惕恶性的可能，如果新生结节或原有的结节在短期内迅速增大，应怀疑恶性病变。体检方面，多发性结节通常为良性病变，而甲状腺癌多为单个孤立结节，角摸时表现不平整，质地较硬，吞咽时移动度小，有时甚至可触及同侧颈部的肿大淋巴结。放射性核素扫描方面，甲状腺癌多为”冷结节”，其边缘一般较模糊。穿刺细胞学检查可进一步明确结节性质，有经验的病理医师诊断正确率可高达80%以上。

高度怀疑恶性疾病者应尽早手术切除结节。虽然多发性结节或单个腺瘤为良性病变，但部分患者会出现继发性功能亢进或癌变，故也主张早期手术治疗。