甲状腺癌是比较常见的头颈部恶性肿瘤，约占全部头颈部恶性肿瘤的35%。也是内分泌系统发病率最高的恶性肿瘤，其发病特点有明显的性别倾向性。全世界每年男性发病率为3/10万，而女性却要高2～3倍。

甲状腺癌可发生在各个年龄，特别好发年青人群，发病年龄从20岁开始明显上升，30~40岁达到高峰。从地域分布上看，天津等一些沿海地区是甲状腺癌的高发地区，发病率明显高于内陆，且近年发病率有明显上升的趋势。因此，甲状腺癌已经成为危害我国沿海地区居民，尤其是中年女性身体健康的重大疾病。