腋窝淋巴结活检：乳腺癌和乳腺肿瘤在发展过程中可能发生同侧腋窝区域淋巴结的转移，而腋窝淋巴结转移与否和转移的数目与乳腺癌和乳腺肿瘤的预后密切相关。所以乳腺癌和乳腺肿瘤的手术一般都包括腋窝淋巴结的清扫以获得这方面的信息。

这一传统的手术方法可能引起患者术后积液、上肢水肿以及上肢静脉炎等不良反应。近年来的研究发现，乳腺癌和乳腺肿瘤的区域淋巴节中存在着一个“哨兵淋巴结”，如果该淋巴结无癌症和肿瘤转移则提示乳腺癌和乳腺肿瘤尚未发生区域淋巴结转移，从而可以不必行腋窝淋巴结清扫。

故一种新的乳腺检查项目：腋窝“哨兵淋巴结”活检逐渐兴起。哨兵淋巴结活检主要是采用放射性同位素示踪剂注射到乳腺癌和乳腺肿瘤的局部或周围，并在特制的同位素探头的引导下切除腋窝放射性浓集的小块组织进行病理检查。整个操作过程较简便，而极其微弱的放射线也不会对患者或操作人员带来任何损害。