乳腺肿瘤的确切病因至今尚无定论。因为乳腺肿瘤病因学涉及到多种可能因素。因此，只能说乳腺肿瘤的发生可能与下列一些因素有关：

(1)遗传易感性：家族史调查的临床资料表明，有家族史的乳腺肿瘤发生率较无家族史的要高。特别是双侧乳腺肿瘤患者和发病年龄较小者，这些妇女发生乳腺肿瘤的危险性为一般妇女的9倍，可能与遗传因子有关，使其具有对乳腺肿瘤的易感体质和病变内因。

(2)内分泌因素：内分泌失调是乳腺肿瘤的病因之一。由于乳房长期受内分泌素的异常刺激，导致乳腺组织肿瘤变，其中雌激素和黄体素是与乳腺恶变最为密切的两种内分泌素。这点已先后被许多临床、病理及生理学家所证实。

(3)病毒因素：病毒颗粒可通过哺乳传染，导致乳腺肿瘤发生，此点已通过较多的动物实验所证实，所以有些学者推测乳腺肿瘤的病因可能为病毒，但还没有充足的流行病学依据，有待于进一步研究。

(4)其他因素：机体抗肿瘤免疫功能低下，使抗肿瘤因子的免疫功能受抑制;以及乳房有外伤刺激，有放射线损伤等，都有易发生乳腺肿瘤的报道。