乳腺导管内乳头状瘤病不同于单发或多发性导管内乳头状瘤及乳头状囊腺瘤，一般不形成可触及的肿块。真正的多发性导管内乳头状瘤是很罕见的，临床最常见者为导管内乳头状瘤病。

乳腺导管内乳头状瘤病，发生于乳腺中小导管，主要发生于乳腺小叶内外的终末小导管，呈乳头状瘤样增生，有的乳头不形成纤维血管束轴心，所有这些均为乳腺增生症的病理变化之一，统归于乳腺非典型增生一类(4种形式之一)。如果细胞层次增多(复式腺体)，细胞体积增大，出现异型或极性紊乱，即属中或重度非典型增生，转变成癌的机会增大，为癌前病变。