青、中年人在非哺乳期出现乳房急性脓肿、炎性肿块及慢性反复发作的瘘管，经久不愈，即为乳腺炎。

乳腺炎鉴别诊断：

乳腺癌：易与非哺乳期乳腺炎中的肿块型混淆。但乳腺癌患者多为中、老年人，病程呈进展性，肿块坚实，边界不清，常有皮肤年链及乳头内陷，易有腋淋巴结转移，肿块局部皮肤无红肿及疼痛，不发生脓肿，常可鉴别。但个别病例，仍需依赖病理切片作最后确诊。

浆细胞性乳腺炎：也为中老年人多件，发病早期常有导管扩张的症状和体征，如乳头溢液、乳晕区串珠状小结节等，病变常累及双侧。病理切片检查可以确诊。

常用诊断手段：

B超检查：可见不均质肿块或中心有小脓肿形成或多发小脓腔。

细针穿刺活检：可抽得脓液，实质性者行抽吸细胞检查，可见炎症细胞。

病理检查：脓肿壁、瘘管壁及切除的完整肿块病理检查，可以确立诊断。