鱼鳞病的发病是由于遗传和外部诱因的双重作用导致皮下脂质代谢障碍形成不能被人体利用的半分解状态的酯甙，酯甙不易从肾脏排泄，却与皮肤有较强的亲和力，由于酯甙的熔点和溶解受气温、湿度的影响很大，夏季皮肤水分充足，气温高，酯甙处于液化和溶解状态，因此对皮肤的损害相对较轻。

但是一进入秋天，气温降低，气候干燥，酯甙很容易成为凝固状态，沉积于皮肤角质层，所以会出冬重夏轻的症状，其结果一方面对皮肤产生损害，使皮肤角化速度大大加快产生大量的鳞屑;另一方面堵塞了毛囊和汗腺导管，导致皮脂腺、汗腺分泌障碍，最终使皮肤失去滋润，变得异常干燥。在皮肤发生鱼鳞病病理改变后，皮肤很容易受到白色念珠菌、金黄色葡萄球菌等皮肤致病菌的侵入，这些致病菌会进一步引起皮肤损伤并造成强烈瘙痒症状，难以忍受的瘙痒症状会使患者忍不住抓挠继发皮肤破损、感染。