皮肤的正常生理活动受到破坏，就会发生皮肤病(皮炎)。破坏皮肤正常生理活动的各种致病因素，称为病因。各种病因素作用于人体所引起的病变机理，称为病机。皮肤病是多种多样的，致病因素和病变机理也是异常复杂的。不同的皮肤病，在致病因素和病变机理上各有自己的特殊性，但在许多不同的致病因素和病变机理中，却存在着共同性即一般规律。研究和掌握这个一般规律，可以进一步更深刻地理解个别皮肤病的本质，从而更有效地指导皮肤病的诊断和治疗。
一 病 因
导致皮肤病发生的原因是多种多样的，如六淫、七情、饮食、劳逸、虫毒及外伤等，在一定条件下都能使人发生皮肤病。从整体观出发，病因致病关系到两个方面：一是人体本身抗病能力以相对减弱，所谓“正虚”;二是致病因素相对仿盛，所谓“邪实”。一般来说，六淫、虫毒等常直接浸淫皮肤而发病，七情、饮食等影响脏腑功能后可间接引起皮肤病。
(一)六淫
风、寒、暑、湿、燥、火(热)是自然界六种正常的气候变化，无致病作用，称为六气。当六气反常，有致病作用，如六气过盛超越机体抵抗力，或机体抵抗力下降，六气侵袭机体，六气均变为不正之气，称为六淫。此外，由于体内脏腑功能失调而产生的或从体内产生的诸邪气的性质、致病特点颇多相似，而且主要作用于皮肤，故一并论述。这里重要介绍诸邪的性质、皮肤损害的一般情况，对皮肤损害的理详细情况，将在第三章皮损辨证中介绍。
1、风
外风为春季的主气，但一年四季均可发生;内风多由肝脏功能失调产生。风邪所致的皮肤症状主要为风团、鳞屑和瘙痒。其性质与致病特点如下：
(1)风性善行而数变 表现在风团发无定处，时起时消，变化无常;瘙痒发无定时，速痒速止。如荨麻疹就具有此特点。
(2)风性升发向上 风邪侵袭体表，由于升发特性，使皮损易于扩散增多;又因期性趋向上，故皮损好发于体表上半部。如玫瑰糠疹好发于胸背。皮疹由一个母斑而后扩散增多。又如面部脂溢性发炎，多与风邪有关。
(3)风为阳邪 外风侵袭体表，皮肤易偏干燥，出现细薄鳞屑，如单纯糠疹;内风外发体表，皮肤干燥失润，易出鳞屑，尤其经反复搔抓，致使皮肤粗糙或肥厚，如皮肤瘙痒症。风为阳邪，风胜化燥，所以鳞屑多干燥。
(4)风为六淫之首 风为六淫的主要致病因素，寒、热、湿、燥等邪易依附风邪而侵犯人体。所以，许多皮肤病与风邪有关。
2、寒
外寒为冬季的主气，寒邪在冬季秋季均可发生;内寒主要由脾肾阳虚所产生。寒邪所致的皮肤症状为皮肤温低、皮损色白或青紫、结节、结块及疼痛。其性质与致特点如下：
(1)寒性收引 外寒侵袭，腠理毛窍闭，寒则肝胆凉少汗，络脉收引、气血不充则皮疹色白，其症为表实，如荨麻疹风寒症。内寒外发，四肢不温，手足青紫或紫绀，其症为里虚，如硬皮病。
(2)寒性凝滞 易使气血凝滞，阻于经脉，不通则痛，如肢端动脉痉挛病;由于寒凝气血，肌肤失养，以致皮肤板硬，肢端青紫或紫绀，如硬皮病;寒凝气血，久郁不化，局部则出现结节或结块，如硬红斑。
(3)寒为阴邪 若寒邪偏盛，易伤阳气，所以象硬皮病患者，冬季手足症状加重，冷激性荨麻疹触及寒凉易发病。寒性属阴，遇热寒性减弱，故症状减轻，如硬皮病、肢端动脉痉挛病、冷凝性荨麻疹等，均有得暖病情缓解的现象。
3、暑
暑为夏季的主气，暑邪独见于盛夏，而无内暑。暑邪所致的皮肤症状为丘疹、水疱等。其性质与致病特点如下：
(1)暑性炎热 暑为夏季的火热之气所化，浸淫皮肤后，易出现红斑、红丘疹，多见于夏季皮炎、红痱子。
(2)暑性升散 暑为阳邪，性升散，故皮疹方面好发于上半身，如红痱子;性升散易伤津牦气，故常伴咽干、口渴、倦怠等症。
(3)暑多挟湿 表现在皮疹方面，如小水疱，多见于白痱子;表现在全身症状方面，其口渴但不多饮、身热不扬、纳呆。
4、湿
外湿为长夏的主气，湿邪既来源于夏季又可从居住潮湿、接触水湿、涉水淋雨等而来;内湿多由脾失健运产生。湿邪所致的皮肤症状有丘疱疹、水疱、大疱、浸渍、糜烂、渗出及水肿性红斑、浸润性风团等。共性质与致病特点如下：
(1)湿性重浊 伤于湿者下选取受之，故有些皮肤病多发于下肢、外阴、双足，如小腿湿疹、急性女阴溃疡、阴囊湿疹、糜烂型足癣等。当然，有泛发性湿疹、天疱疮、脂溢性皮炎等也发于上半身，这是湿民风、热邪相兼有关。
(2)湿性粘滞 湿性粘腻，郁滞难除，故所致皮肤病往往缠绵难愈，病程较长，易反复发作。如湿疹，易由急性转成亚急性、慢性，此外，油腻性鳞屑多与此有关。
(3)湿为阴邪 有二方面特征：一是由阴转化为阳，即湿邪久郁，可以化热，使内热内蕴，所以湿邪所致皮损不单是水疱、大疱，尚有红斑、红丘疹相随出现，如湿疹、多形红斑等;另一方面湿易与其他邪气相兼，如风湿、湿毒、寒湿等，因此使皮肤病常出现复杂多变的症喉。二是湿易阻遏阳气，临床上可出现头晕、肢困乏力、胸腹痞满、纳呆等全身症状。
5、燥
外燥为深秋的主气，燥邪多见于秋季，但肥皂、洗衣粉及其他化学物品也可致燥;内燥每因体内津血亏虚所化生。燥邪致病的皮肤症状有皮肤干燥、粗燥、鲜屑干燥等。其性质与致病特点如下：
(1)燥性干涩，易伤津液 由于这种性质，常出现上述提到的皮肤症状。外燥所致者，症状轻，易恢复;内燥所致者，症状得，不易改善，如手足皲裂症、鱼鳞病。
(2)燥为阳邪 有时可从风、热转化而来，此外，由于内燥明显，常使粘膜干燥失养，如干燥综合征，可伴口咽干燥，唾液减少等症。
6、火
火与热只是程度不同，火为热之甚，热为火之渐。外火热，多是直接感受温热邪气所致;内火热，常由脏腑阴阳气血失调而成。此外，风、寒、暑、湿、燥等各种外邪，或精神刺激即所谓“五志过极”，在一定条件下均可化火，所以又有“五气化火”、“五志化火”之说。火热之邪所致的皮肤症状有红斑、红丘疹、紫斑、脓疱等。其性质与致病特点如下：
(1)火性上 表现在二方面：一是火热上腾，使有些皮肤病好发于身体上半部位及头面、上肢，如面部凡毒、黄水疮、神经性皮炎、痤疮等。二是火热外发，使红斑、丘疹、脓疮等，出现在皮肤各处。
(2)火性暴列 火热所致皮肤病多发病急，病程短，皮疹发生快，消退也快。
(3)火为阳邪 比其他阳邪刚烈，火热有燎原之势，因此可外伤皮肤，内伤脏腑，使有些皮肤病出现危笃病情。如系统性红斑狼疮毒热燔营证。
(二)七情
喜、怒、忧、思、悲、恐、惊称为七情。这是中医学对人体精神情志思维活动的高度概括。在一般情况下，人不能没有正常的精神神志思维活动。在某些情况下，促使其超越了正常活动范围，就成了致病因素。七情是以脏哀伤为基础的，七情骤变也会影响脏腑的功能活动，如《素问·阴阳应象大论》说：“人有五脏、化五气，以生喜怒悲忧恐。”并指出怒伤肝、喜伤心、思伤脾、忧伤肺、恐伤肾等情志变化与五脏的关系。七情异常变化，可引起脏腑功能紊乱、气血阴阳失调，从而导致皮肤病的发生。如心绪烦扰，心火内生，促使火热伏于营血外发肌肤，而出现红斑、丘疹、鳞屑等症，多见于银屑病、神经性皮炎;突然精神刺激，使血热生风，风动发落，常见于斑秃;暴怒伤肝，肝气郁结，则面部黄褐斑加重。
(三)饮食
饮食不节导致皮肤病或加重病情，在临床上是屡见不鲜的。饮食不节主要是通过损伤脾胃功能而导致皮肤病的发生。大致有几方面：过食生冷或暴饮暴食，脾虚运化不周，产生内湿，湿邪外发肌肤，而发生湿疹，亦可见脾虚湿盛证的带状疱疹;过食或偏嗜鱼虾海味腥发之物，脾运失常，内生湿热，致使皮肤出现红斑、丘疹、水疱等皮损，常见病如湿疹、过敏性皮炎等;过食或饮食辛辣油腻肥甘食物，脾运失常，生湿化热，湿热上蒸，熏于颜面，而生痤疮、酒渣鼻、脂溢性皮炎等病。此外，也有脾胃素虚，气血化生不瞳，皮肤失养，而出现皮肤角化增生一类疾病。
(四)疫疠虫毒
疫疠是一类具有强烈传染性的致病邪气。在皮肤科，疫疠所致疾病就是麻风。虫毒致病，一方面是指疥虫、虱子直接引起的皮肤病，如疥疮、虱病等;另一方面是指昆虫类叮咬刺伤皮肤而引起的皮肤病，如各种早咬皮炎。还有，皮肤科常提到的毒，可由体内脏腑功能失调，产生内火内热，郁久化毒，此为内毒;外毒既包括现代医学所产的细菌、病毒、真菌等，又包括接触或服食的某种药物及其他有毒物质。毒邪致病在皮肤科颇多，不赘。
(五)劳倦外伤
由于劳倦直接引起皮肤病少见，然而过度疲劳，或房事过度，可消弱机体的抵抗力，加重皮肤病病性，如红斑狼疮、硬皮病一类皮肤病，应当休息，免于劳累，节制房事。
外伤则可使皮肤直接破损，毒虫可乘隙入侵而发生皮肤病，如丹毒、痈、疖等。长途跋涉可引起胼胝、鸡眼。
(六)先天禀赋
先天禀赋是一种特殊的致病因素。它包括禀赋遗传和禀性不耐二种。禀赋遗传所致的皮肤病，如鱼鳞病。禀性不耐多指素体湿热内蕴，又受到食物、药物及其他特殊物品的刺激，从而突然发生皮肤病，如药疹、过敏性皮炎、接触性皮炎及湿疹等，均与禀性不耐有关。
二 病 机
《外科启玄》说：“疮虽生于肌肤之外，而其根本原于脏腑之内。”又说：“凡疮疡皆由五脏不和，六腑壅滞，则令经络不通而所生焉。”这段论述，反映了古人对疮疡病变机理的基本观点，为我们进一步探讨皮肤病变机理提供了理论依据。
皮肤的正常生理活动是脏腑产生的营卫气血津液，通过经脉输布来维持的。在脏腑、气血、经络中，哪一个部分功能失调，都会影响和破坏皮肤的正常生理活动而发生皮肤病。
(一)脏腑失调
皮肤与脏腑的生理关系，在第一章已经详细论述。在病理上，脏腑对皮肤的影响最大，可以说脏腑功能失调是发生皮肤病的根本。脏腑功能偏盛偏衰是多方面原因造成的。一般来说，年龄长幼，体质强弱，或患其他疾病，都对脏腑功能有一定影响。然而六淫、七情、饮食等对脏腑功能影响较大。在这些病因的异常损伤下使脏腑功能失调，主要表现在二方面。一方面脏腑阴阳平衡失调，出现阴阳偏盛偏衰各种证候，如心气虚弱、心阳不足、心火炽盛、肺气虚弱、肺阴不足、风邪犯肺、脾虚血弱、脾不统血、脾虚湿盛、湿热蕴脾、肝气郁结、肝血不足、肝经湿热、肾阳不足、肾阴亏虚等，其主动脉症状见第三章脏腑辨证一节。另一方面脏腑功能失调而产生内风、内寒、内湿、内燥、内火(热)等，这些内在致病因素的性质和致病特点之一般规律见第二章病因一节，其所致皮肤损害的种类见第三章脏腑辨证一节，而每种皮肤损害更细致的区别见第在章皮损辨证和痒痛辩证二节。这里不赘述。
(二)气血失和
由于气血在生理上与脏腑息息相关，在病理上也是相互影响的。气血失和之根源在于脏腑，在前面已经说明。这里扼要介绍气血失和引起皮肤病的一般机理。气血失和可以概括虚、实二方面：气虚、气血两虚、气不摄血等均属虚，虚则经脉空虚，肌肤失养，出现相应的皮肤症状和全身症状;滞、血瘀、血热、气滞血瘀等均属实，实则络脉阻滞，皮肤失养，也会出现相应的皮损症状和全身症状。气血失和所引起的各种皮肤和全身症状见第三章气血辩证一节。
(三)经络失疏
经络是运行气血的通道，也是皮肤与脏腑保持密切关系的桥梁。经络疏通与否，既受脏腑功能的调节，又受气血变化的影响，脏功能失调所产生的内寒、内湿、内热等对经脉的影响尤为明显。如内寒偏盛，体表络脉收缩，而使肤温降低、四肢不温、手足发凉甚至发紫绀，见于硬皮病、红斑狼疮等病;内湿通过经脉，外发肌肤，轻则发生水疱、大疱，重则湿邪郁阻经脉而发生结节，多见湿疹、天郊疮、结节性红斑等病;内热偏盛，体表络脉充盈，而出现红斑，见于湿疹、皮炎及各种红斑性皮肤病。气血失和也能使经脉失疏，见上一节。
经络纵横交错，入里出表，其络脉网络分布体表各处。当外邪侵袭体表，邪毒过重，也可通过经脉内传脏腑，使某些皮肤病聘同重症、危症。
(四)六淫侵肤
皮肤病发生的机理主要是脏腑失调、气血失和、经络失疏，但是六淫浸淫皮肤也是不可忽视的机理之一。皮肤病由于皮肤受损，表现在外，直观可见。皮肤损害有多多种表现，如红斑、丘疹、丘疱疹、风团、水疱、大疱、糜烂、鳞屑、痂皮等(详见第三章)。这些皮损是在六淫作用下产生的。外六淫(也包括虫毒疫疠)常直接侵淫皮肤而发病;内六淫来自体内，最终也是外发体表而损伤皮肤。
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