急性阑尾炎是小儿最常见的外科急腹症之一，年龄越小症状越不典型。3岁以内婴幼儿急性阑尾炎不一定以腹病为最初症状，呕吐、发烧、烦躁不安、腹泻、拒食都可为早期的主诉;绝大多数急性阑尾炎开始时仅有低热(测量体温≤38.3℃)，1-2天后可能出现高热。对5岁以上年长儿来说，腹痛则是本病的主要症状，开始是心窝或脐部钝痛，数小时后转移至右下腹部，多伴有食欲不振、恶心、呕吐。

如果发现孩子有阵发性哭闹，拒按腹部、不愿活动，往往提示有腹痛。家长若反复检查均发现右下腹有固定而明显的压痛，则为诊断急性阑尾炎的可靠依据。若见孩子右髋关节呈屈曲状态、行走时直腰困难、精神萎糜不振，腹部胀至呼吸受限而且拒按，也要考虑到急性阑尾炎的可能。

引起小儿急性阑尾炎的原因仍不明确，是多方面的，主要为阑尾腔梗阻、细菌感染、血流障碍及神经反射等因素相互作用、相互影响的结果。具体原因可能有以下几点：

1、小儿受凉、腹泻、胃肠道功能紊乱等原因引起肠道内细菌侵入阑尾，引起阑尾发炎;

2、小儿上呼吸道感染、扁桃腺炎等使阑尾壁反应性肥厚，血流受阻，也会成为阑尾炎的诱因;

3、阑尾腔被粪石、异物或寄生虫堵塞，阑尾腔内容物引流不畅，细菌繁殖，这也是引发急性阑尾炎的较常见原因;阑尾腔如长时间被阻塞就会引起阑尾本身的血液循环障碍，导致组织缺血，从而引发阑尾坏死穿孔。