人类的睡眠存在个体差异，同一人的睡眠也会由于年龄增长而发生变化。随着大脑和身体的衰老，睡眠随之变化，清晨分泌的失眠物质逐渐减少，因此，很多老年人容易早醒。

老人早醒未必都是病

有些老人常抱怨，"虽能睡着觉，但就是醒得太早"，"半夜就醒了，再也睡不着了"。经仔细询问得知，他们晚上七八点钟就睡了，凌晨三四点醒来。算起来睡眠时间也有七八个小时，不存在睡眠问题。

早早醒来的后果可能有两种：一种是醒后自觉精力恢复，不想再睡，且不会因此对白天的活动有任何影响，这其实不能算作失眠症，只是一种睡眠习惯而已。而另一种是醒后仍想睡但无法再次入睡，白天会感到困乏、心烦意乱、思睡及打盹、注意力下降、办事效率降低等，这就应该考虑是否为失眠症了。

由此可见，早醒不一定都是病，只有那些出现睡眠不足表现的早醒者，才是病态的。早醒的失眠患者通常在睡着一段时间后，就莫名其妙地突然醒来，显得很清醒，想再入睡却没有睡意。随后便是浮想联翩，有的是回忆，有的是推测，有的是围绕某个内容反复思考。总之是脑子里胡思乱想，乱哄哄一片，越想人越发热，越想心越烦躁，然后苦苦地等天亮，几乎天天如此，搞得精疲力竭。

老人早醒失眠或致痴呆

早醒失眠又称为"终点失眠"，这是相对于"起点失眠"--入睡困难而言的。一般认为醒转时间比平常提前2小时以上，认为是早醒。

老年人需要特别注意的是，早上睡不着不仅是因为年龄大了，还可能是因为患有睡眠方面的疾病。因为有些需要治疗的睡眠疾病也会随着身体机能的衰退而加重。临床观察发现，早醒失眠主要见于各类生活压力大、工作忙碌、抑郁症和精神心理障碍病人，尤其是生活压力大的老年人多见，许多老年人出现心理障碍的最初症状就是早醒失眠，并伴有烦躁不安症状，严重的会导致轻度精神障碍，老年性痴呆也与其有一定关联。长期处于病理性早醒的人还会出现躯体方面的不适，如心悸、胸闷、腰酸、腹胀、纳差等。所以，老年人早醒失眠不容忽视，更不应视为正常现象。