乳腺是受内分泌影响的器官。在每一次月经周期里面，雌激素及黄体素周期性致使乳腺组织增生（“涨潮”性充血）与复旧的变化。如果雌激素产生过多，与黄体素的比例失衡，乳腺组织增生后复旧不全，造成乳腺结构紊乱等，称为乳腺小叶增生。

　　小叶增生通常发生于双侧乳腺，但其中一侧更为明显。患者常感觉乳房胀痛，特别是月经来潮前一周内尤甚。乳腺小叶增生可分为三种类型：

　　1、乳痛症：20多岁妇女多见，以乳房胀痛为主症，月经来潮前更为明显，好发于双侧乳房外上方。

　　2、乳腺腺病：30岁左右多见，乳房内有时有多个结节，检查时有触摸碗底黄豆一样的感觉。有时增生明显，特别是月经前，常为局限性增厚，不易与肿瘤区别。

　　3、囊肿样形成：常有胀痛、钝痛成烧灼感。触诊时多为边界清楚的囊性肿块，有时多个囊集合成堆，检查时不易与癌肿鉴别。