胚胎第6周时，沿躯干前壁自腋窝至腹股沟连线上(即乳线)发生6～8对由于外胚叶细胞局部增殖而增厚形成乳房始基的嵴，9周时这些乳房始基大多开始退化，剩下胸前一对发育为正常乳房。

　　如正常乳房外的乳房始基不退化，即发育成副乳或多余乳房，其发生率为1%～6%。男女皆可发生,女多于男(5∶1)，常有遗传性。副乳可发生在上下肢间的乳线的任何位置，副乳发生部位多位于乳腺下部及腋窝周围,一般多在正常乳腺的附近,但也有报道发生在面、颈、臀等部位，腹股沟外阴处。

    副乳是否要手术治疗，以何时手术为宜，目前意见不一。有人认为不需处理，有人主张切除。一般认为无症状而且质地柔软的副乳可定期复查，不必即时手术治疗。