大多数HPV感染是暂时性的。据报告,HPV感染的持续时间平均为8~14个月,90%以上的病例在2年内感染可自然消退。约有1%的感染者出现外生殖道湿疣,5%~10%的感染者发展为CIN。

    影响HPV感染转归的主要因素包括:感染HPV的亚型、感染持续的时间以及其他因素。高危型HPV 16和18感染与宫颈高度鳞状上皮病变(HSIL)以及浸润癌密切相关。据统计,HPV16和18在4338例HSIL中的感染率分别为45%和7%;在8550例宫颈鳞癌中的感染率分别为54%和13%。HPV感染持续存在是进展为HSIL的一个关键因素。一项前瞻性研究表明,同一种致癌HPV亚型持续存在,发生HSIL的相对危险为10~12。从理论上说感染病毒的数量应该与HSIL有关,在实践中也得到许多研究的证实。

    然而一项持续了10年的队列研究,以杂交捕获法(HC2)检测了20810名妇女中13种高危型HPV病毒的感染情况,其结果没有证明HPV的负荷量是CIN的危险因素。由于绝大多数感染HPV的妇女不会发展为恶性肿瘤,提示单一的HPV感染可能不足以致癌,可能还有其他共同因素起重要作用,后者包括机体的免疫功能降低、吸烟,以及男性伴侣的性行为等。