肝硬化是各种原因所致的肝脏慢性、进行性的弥漫性改变。其特点是一种病因或数种病因反复、长期损伤肝细胞，导致肝细胞变性和坏死。广泛的肝细胞变性坏死后，肝内结缔组织再生，出现纤维组织弥漫性增生。同时肝内肝细胞再生，形成再生结节，正常肝小叶结构和血管形成遭到破坏，形成假小叶。经过一个相当长的时期(数年甚至数十年)，肝脏逐渐发生变形，质地变硬，临床上称这一生理病理改变为肝硬化。在我国肝硬化比较常见，大多数为肝炎后肝硬化，少部分为酒精性肝硬化和血吸虫性肝硬化。由于肝硬化早期经过积极防治，可以逆转或不再进展,但晚期将严重影响患者生活质量，甚至危及生命，因此肝硬化的防治非常重要。

肝硬化是指由一种或多种原因长期或反复损害肝脏，导致广泛的肝实质损害，肝细胞坏死，纤维组织增生，肝正常结构紊乱，质地变硬。可并发脾肿大、腹水、浮肿、黄疸、食道静脉曲张、出血、肝性昏迷等。

由乙型肝炎病毒引起的肝炎后肝硬变如乙肝病毒表面抗原、e抗原阳性者，可有一定的传染性，特别当化验出现乙肝病毒抗原阳性、抗体阴性时，其传染性是肯定的。 临床上常见的肝硬变是由不同原因引起的肝脏弥漫性损害，肝细胞实质的变性、坏死、结缔组织增生的结果。因此肝硬化不一定都有传染性。乙型肝炎一般通过病人的血液、唾液、精液、乳汁、大小便等传播。 由于我们国家绝大部分肝硬变是从乙型肝炎发展而来，所以，对肝炎后肝硬变的家庭成员，须进行乙肝五项检查。 根据具体情况决定是否注射乙肝疫苗以进行预防。同时病人家庭中应进行尽可能的隔离和生活餐具的消毒，肝炎后肝硬变病人不能从事厨师、主副食品加工和销售等工作。