阴茎勃起是男子在性成熟后的一种基本的生理功能。即使没有见到或想到异性，没有疾病，健康成年男子也会发生自发的生理性阴茎勃起。阴茎勃起一天里不少于五六次，每次短则几分钟，长则几十分钟。这种现象并不因为年龄增长而改变，在六七十岁的老年男子身上照样会发生，甚至睡眠中也会自发勃起。近年来医学上对阴茎勃起的研究有以下几个新的认识。

　 勃起——海绵窦内的平滑肌放松　　阴茎的勃起是由于阴茎海绵体的充血。充血的发生，过去认为是静脉关闭所造成，血液只有流入而没有流出，淤积于海绵体内造成充血。但进一步研究发现，如果把阴茎的主要静脉通道都压迫住，结果只能造成某种程度的充血，并不能造成正常勃起。有的学者还认为勃起是由于动脉扩张所造成，即阴茎动脉壁中的平滑肌松弛，血管的直径增粗，血液大量涌入而使海绵体充血。但是这种充血的结果也只是使阴茎增大增粗，并不能达到坚挺的勃起。近年的研究认为，虽然上述两种因素在勃起中都具有一定的作用，但更重要的是阴茎海绵体中的每一个空隙——海绵窦内的平滑肌放松。当这些肌肉放松时就使每一个海绵窦都完全开放，于是血液得以大量充盈而使阴茎得以充分勃起。与此同时，动脉扩张使血液得以及时供应，静脉又因海绵窦的扩张而被挤压关闭。达到一定压力时，阴茎海绵体就变成一个不进不出的死腔，使勃起得以保持一定时间而不萎软，待性高潮过后，静脉窦的平滑肌就主动收缩，血液从海绵体内迅速流出而恢复萎软状态。这种平滑肌的放松和收缩都是在神经控制下进行的。

 　勃起时上翘或偏斜——不是病　　有的青年男子说，书上描述阴茎勃起角度为90度时是正常的，而他们的往往上翘到120度以上，于是十分不安，老想用手把它按成90度，并到处求医以解决这一“病态”。其实这是一种误解。正常的勃起应是90度以上，只要达到90度就可以满足性生活的需要，角度越大反映勃起功能越强，这种青年人的优势到中年之后就会逐渐减弱。有的青年发现自己阴茎勃起后偏斜，认为这也是一种病态。由于背面的两条阴茎海绵体的发育不一定完全相同，所以当某侧发育得更强更大时就会把勃起的阴茎挤得偏向对侧，但这完全是正常的，不必担忧，它不会影响将来的性功能。

　　夜间勃起——并非都是性冲动　　不少男性青少年发现自己不论夜间什么时候醒来，阴茎都处于勃起状态，于是认为自己的阴茎整晚都在勃起，恨自己“不争气”、“净想坏事”，所以他们担心这会过早使自己的性功能耗竭掉，影响未来的性生活。这又是一种误解。性医学研究人员做过大量测验，每个正常男子在睡眠过程中都可以出现阴茎勃起，勃起的次数根据体质与年龄而异，强壮的青年约1～1.5小时勃起一次，每次约20分钟，即每夜勃起6～7次之多；中年时期每夜勃起3～4次；到65岁的健康男子，每夜仍有2～3次勃起。有些勃起是一种生理现象，本人常常并不知晓，所以即使当时问当事人是否在梦中有性接触，也往往茫然。这是因为大脑在白天总要抑制性反应的发生，否则男子会时时遇到“尴尬局面”，但到了熟睡之后，大脑的这种抑制功能消失，阴茎便自发出现勃起反应了。这是完全正常的，不必担心。夜间勃起的时间、频率、硬度会随年龄的增长而减少，青春期至20岁左右是最强的。而且阴茎并非整夜勃起，而是有张有弛的。

　　另外，男子夜间阴茎勃起的强度、频度是否与其缺乏性生活或性生活不满意有关呢？研究者通过大量社会调查和实验室研究得出结论：男子夜间睡眠时的勃起与近期性生活的频率、质量无关。另外，当膀胱尿液充盈需要排尿或夜间性梦等也会引起勃起，这时候是有比较明显的感觉的，但这并不占很大比率。

　　异常勃起——小心防病　　阴茎异常勃起是指阴茎持续的病理性勃起状态，这种勃起可持续数小时甚至数十小时，这种状态通常并不依赖性兴奋，往往在无刺激状态下发生，多见于中年男子。根据发病情况临床上分为原发性和继发性两类，原发性阴茎异常勃起发病原因尚未明了，继发性阴茎异常勃起多见于引起盆腔静脉血栓形成的各种疾病，如恶性肿瘤的转移、白血病、镰状细胞性贫血、血栓性静脉炎、脊髓损伤和阴茎局部损伤等。某些药物如噻嗪类、肝泰、睾酮、肼苯哒嗪等也可引起阴茎异常勃起。阴茎异常勃起时，可引起阴茎海绵体动脉持续性扩张、静脉持续性收缩，进而影响血管内氧的交换，常使血液变得淤滞和黏度增加，甚至形成血栓，静脉回流严重受阻。这种异常勃起发展下去，受影响的血管闭塞并纤维化，最后常出现永久性阴茎勃起不能，无法进行正常性生活，从而导致男性不育。

　　频繁勃起——缺氧加重　　一些高血压、心脏病、肺气肿的病人，在病情加重时阴茎就会频频发生勃起。特别是在脑梗塞、心肌梗死发生前，以及外伤失血过多时，病人的阴茎都曾硬邦邦的。这说明阴茎自发持续勃起是机体对缺氧的一种反应：在青藏高原海拔地区发生这种现象是因为空气稀薄，环境中的氧气不足；患有心脏血管病的人是因为机体组织得到的氧气不足；而肺气肿和失血者则是因为摄取及运送氧气的能力不足。尽管具体原因不同，但人体组织缺氧却是一致的，而阴茎勃起则是对人体缺氧的一种警示，可惜很少人对此引起注意。因此，凡有高血压、心脏病、肺气肿等各种导致机体组织缺氧的患者，如果频频发生阴茎自发勃起，或者一次勃起持续时间过长，就应该警惕了。它警示你缺氧严重了，病情加重了，须及时找医生诊治，以免造成严重后果。