股骨头坏死的早期诊断是一个急待解决的问题。熟悉股骨头坏死的临床表现对于早期发现坏死非常重要。病人出现症状才来找医生，医生如果不明了股骨头坏死的症状就不会想到股骨头坏死，就不会做必要的检查，就会延误诊断。遗憾的是到目前为止文献上只是认为坏死临床症状主要为腹股沟疼痛，偶尔臀部疼痛，疼痛位于深部 、悸痛，行走时加剧，有时夜里疼痛明显。通常患腿在屈曲和伸直时内旋均受限，腿伸直被动内旋时特别疼痛，常出现跛行。 其实这些已经是比较晚期的症状，对于早期发现股骨头坏死帮助不大。

大部分股骨头坏死病人在30-40岁之间 ，股骨头坏死最后严重破坏股骨头，髋关节，有明显的致残作用。通常认为在大多数病例即使早期诊断、及时手术也不能改变病人命运，但是手术可以延缓病程发展速度，推迟作全髋关节置换的时间。多数研究表明，不做手术治疗病程发展的风险要比手术治疗的风险高 。股骨头坏死早期治疗和晚期治疗效果有比较大的差别。

由于股骨头骨坏死病人患病相当长时间以后才出现症状，症状慢慢出现，一开始可能时有时无。大多数病人起初常常被误诊为椎间盘突出、坐骨神经痛，等到出现明显髋部疼痛、活动受限、跛行，想到股骨头坏死去拍片确诊时往往已经出现大面积坏死或塌陷，延误了治疗时机。因此认识坏死早期症状是早期发现坏死的关键之一。有人提出“首先出现的症状”这一节： “不幸的是许多骨坏死病人患病相当长时间后才出现症状。一开始常在活动时感觉患病关节疼痛或刺痛，症状缓慢出现，一开始可能时有时无，有时疼痛突然发生。随着病情发展疼痛加剧，关节僵硬并不能活动。髋关节发病最常见，常感觉腹股沟疼痛”。