虱根据其形态和寄生的部位不同，可分为头虱(head louse )，体虱或衣虱(body louse or clothes louse)，阴虱(pubic louse)三种。分别寄生在人的头发、内衣和阴毛上。均吸人血而生活，同时放出有毒的唾液，叮剌及毒液均能引起瘙痒性皮炎。衣虱传染回归热，流行性斑疹伤寒及战壕热。阴虱一般不散布传染病，但个别报告在某种情况下，有传染斑疹伤寒的可能。
阴虱较人头虱及人体虱宽短，雌虱体长1.5×2.0mm，雄虱体长0.8×1.2mm，有足三对，前足细长，其余两对有钩形巨爪，胸腹相连无明显分界，腹部短宽，略似螃蟹，通常以巨爪紧握住阴毛和肛毛。而播散到腋毛，眉毛或睫毛上不多见。 一般是抓住附近毛发而用口器吸血，也可爬伏在皮肤上而像灰黄色小粒，一般限于阴毛或下腹部，虱卵斜伏在阴毛上。为铁锈色或淡红小粒，有时似点状血痂，容易与白色的头虱卵鉴别。
阴虱畏光喜阴处，昼夜均能活动，当温度过高或过低时，都静伏不动。雌、雄成虫，交配后24小时内受精，雌虫开始产卵。阴虱产卵少而小，至其死亡前24-48小时，大约每日产卵3个，一生产卵约50个，成虫生活时间约为30天，脱离宿主24小时内死亡。虱为不全变态，生活史中有卵，若虫及成虫三期，整个生活周期均在宿主身上完成。雌虫产卵时分泌胶液，使卵牢固地粘附在毛发或织物纤维上。
阴虱病多发生在那些卫生条件差，居住环境拥挤的人们身上。阴虱通常由性接触传播，夫妻往往同患阴虱病，因此，阴虱病也属于性传播疾病。此外，它也可以通过内裤，床垫或坐式便器间接传播。近年来还发现有人因穿短裤骑马而传染阴虱的。但一般来说，阴虱的宿主是人，而不是动物。
阴虱虽然主要寄生于阴部和肛门周围体毛，但也偶见寄生于腋毛，眉毛或睫毛。它常贴伏于皮肤表面，也时常凭其螃蟹样的足爪紧抓阴毛，其卵则可牢固地粘附在阴毛上及毛囊根部,皮肤被阴虱叮咬后，可出现高出皮面的红色丘疹，病人感瘙痒，经搔抓往往继发湿疹或毛囊炎。少数病人在股内侧或躯干处还可见蚕豆大至指头大的青灰色或淡青色的青斑，不痒，压之不退色。这是由于阴虱吸血时，使人的皮肤微量出血，加上阴虱唾液中的色素使人的血红蛋白变为绿色而形成的。这种青斑可在阴虱杀灭后继续存在数月之久。将拨下的阴毛置于玻片上，如在显微镜下见到虱卵，即可确诊。 |
