对于青春期的少男少女来说，手淫其实是十分普遍的行为，但由于各种医学科普的书刊杂志对此说法莫衷一是，令到这种隐秘的行为又成为一个十分困扰着他们的问题。
一般来讲，手淫是用手的动作来使自己达到性兴奋的行为。但它也包括一切的自慰，甚至“意淫”在内，也就是不借助于任何工具，只是以思想来使自己产生性兴奋。

    曾有许多人偏向于认为手淫会产生许多极坏的严重后果，但后来随着问题的公开化，认识也趋于全面客观。一般来说，不过度手淫是无害的；只有在特殊的情况下，手淫才会导致不良后果.但有些青少年由于过度沉溺于手淫带来的快感中，以致常常自慰，有的女孩甚至利用一些异物来自慰，这就是一种非常危险的行为。因为阴道是高度的性敏感区，一经刺激，便会产生一种“吞吸”的本能，用来自慰的工具很容易被“吸”入里面而无法自行取出。这时，许多人迫于无奈，不得不尴尬的求助于医生，取出异物。

    此外，在青春期内过度自慰也容易造成将来对性生活不感兴趣及神经过敏。男孩容易导致阳萎和早泄，而女孩则会变得性冷感。 其实，长期过度手淫带来的最明显的恶果主要是精神上的。手淫者由于得不到正常性生活所带来的快感，自慰行为又担心被人发现，再加上社会舆论的压力，使得他们不得不刻意培养自尊的意识和表象，表现出对异性傲慢和不感兴趣的态度，用以掩盖自己的行为。当然，这些畸形的心理并非每个人都会发生，但是对于性格比较内向和脆弱的人，就容易出现这种倾向。

    一般有手淫癖好的人，性格多趋于内向、害羞、孤癖，这使他们容易养成自渎的习惯。于是更加深了他对人的猜忌和对社会压力的恐惧，严重的甚至导致心智低下、神经衰弱、脾气暴躁。等等。因此，过度手淫对身心健康有着极坏的影响，少男少女应克制自己，不过份追求自慰所带来的快感。据统计资料表明，由于女孩较男孩早熟，许多女孩在青春期之前便懂得自慰；而到了青春期，男孩子比较容易冲动，自慰行为就比女孩来得普遍；到成年后，由于男孩较易找到满足性欲的方法，而女孩子碍于传统的习俗，利用手淫来发泄性欲的机会又较男孩增多。

    其实，性冲动是具有周期性和季节性，有规律可循的。由于宗教、传统、道德、法律在这方面设了许多樊篱，所以，在性生活方面必须懂得安排调剂，控制和引导性冲动朝常规认可的方面发展，当然，过度压抑也是不必要的。