西方医学为了治疗与护理方便，尤其是目前对于急性期后脑功能缺损尚无有效西药治疗，临床上常将中风分为三个期：

(一)、急性期：治疗以挽救生命和控制进展为重点。从发病到第三周末。

(二)、恢复期：从急性期过后至病后1-6个月。这一时期病情进一步好转的可能性较大，可以恢复者，则在这一阶段康复至较好水平，不可逆者，则症状体征持续下去转入后遗症期。

(三)、后遗症期：特征是病情平稳，失去的功能不再有明显的好转。但现已有学者提出：临床上可以看到，不少中风病人于起病相当长时间后，脑缺血功能仍有改善。