脑萎缩是一种慢性、进行性疾病。脑萎缩(包括大小脑及橄榄桥脑萎缩)指脑组织有器质性改变，导致脑神经功能障碍，表现为头晕、健忘、记忆力减退、神情呆钝、反应迟缓、行走不稳、手足震颤等;严重者痴呆、大小便失禁，生活不能自理，甚至瘫痪等症状。

轻度脑萎缩常见于发生老年痴呆

为什么会发生老年痴呆?

这是因为脑组织的分解代谢大于合成代谢，使脑细胞体积缩小，脑细胞数量减少造成的，也就是说是脑萎缩惹的祸，在CT或核磁共振检查时，可以看到脑回变窄，脑沟变深。

轻度脑萎缩是怎样引起的?

脑萎缩的病因相当复杂，现在还不完全清楚。但长期临床研究发现，先天性遗传因素、出生时缺氧窒息、脑血管畸形、长期思虑过度、脑部感染、脑出血、脑梗塞、脑动脉硬化、颅脑外伤、脑肿瘤、慢性酒精中毒、一氧化碳中毒、化学药品中毒、高度营养不良、长期饮水中铝含量高，以及滥用镇静安眠药、激素等都可能引起脑萎缩。

怎样早期发现脑萎缩?

脑萎缩最早期的表现主要是轻度认知障碍：好忘事，遇事反应不如以前灵敏，到医院检查，查不出能解释这些变化原因的疾病。早期症状若未受到重视，发展到轻度、中度脑萎缩时，症状就会逐步加重，如做事丢三落四;说完就忘;穿衣服较以前慢;做饭做菜的步骤记不全;与人交谈经常想不起一些简单的词语，或以不常用的词语代替，使说的话和写出的句子让人难以理解;出门一下子想不起家在何处，如何返回;原来勤快的人慢慢对家务、社交活动感到厌倦;有时毫无来由地情绪涨落，极不稳定，甚至变得多疑、抑郁、淡漠、焦虑或粗暴等。