生活在太多的压力之下会伤害大脑和身体。加拿大的研究人员发现，大脑中有高浓度氢化可的松的老年人，在记忆力测试中表现不好，因大脑中负责学习与记忆的海马区域面积较小，比普通老年人平均小14%，这项研究清楚地显示出长期压力的负面影响，也解释了为何某些老年人的大脑功能不佳，易患脑萎缩，而有些老年人却功能良好。

这项研究提示人们，老年人的生活要休闲，尽量减少情感波动等作为主流的生活方式。即使是传统上认为有利于减缓衰老的养生方式，比如与孩子一起生活，也应该重新加以考虑。如果老年人因为带小孩感到力不从心，或过于分心，或者因为与成年子女生活在一起，总是感到心累和受到影响，那么还不如单独居住。