脑积水(hydrocephalus)是指由于脑脊液(CSF)的产生和吸收平衡障碍引起的脑室系统的扩张。通常是由于CSF的吸收障碍引起，罕见情况下可由CSF的分泌过多造成。脑积水常发生在两岁以内的婴幼儿，此时由于颅缝尚未闭合，故头颅呈进行性异常增大，伴有特殊的临床表现，又称婴儿脑积水。本节着重介绍此类脑积水。此外，脑积水也可发生于年龄较大的儿童或成人，由于此时颅缝已经闭合，故无明显的头颅增大，而表现为慢性颅内压增高，对此类脑积水，也作一扼要介绍。

【CSF循环】

胚胎50天，即出现CSF循环。大多数CSF是由侧脑室脉络丛产生，每天约500ml，平均每分钟形成0.35～0.4ml。CSF产生的机制还不清楚，主动分泌和由血清渗出均有可能。自两侧侧脑室产生的CSF，通过室间孔流至第三脑室，再经中脑导水管流至第四脑室，然后通过其正中孔(Magendi孔)和左右侧孔(Luschka孔)流至枕大池、桥小脑角池和桥池，最后，CSF向上流至小脑蛛网膜下腔，经环池、四叠体池、脚间池和交叉池，至大脑半球表面的蛛网膜下腔;向下流至脊髓蛛网膜下腔。

脑脊液循环的主要动力是脑搏动。影响CSF循环的因素还有：新形成的CSF的流出、体位效应和室管膜上皮的纤毛运动。大部分CSF经矢状窦两旁的蛛网膜颗粒吸收到上矢状窦内。小部分CSF可在脊髓蛛网膜下腔内吸收。