起止突然的发作性头痛，有的发作前有先兆，如情绪激惹，头晕、恶心、眼前冒金花等。头痛部位以前额部多见，其次为颞区、顶区、眼眶部。性质以搏动性痛最常见，也表现为胀痛、刺痛。

头痛性癫痫是指以反复发作性头痛为癫痫的惟一表现，在癫痫中占3.8%，多见于儿童及青少年，性别无明显差异。属植物性发作，临床表现为剧烈的阵发性的双额、颞或眼眶部疼痛，可伴有面色苍白、出汗、恶心、呕吐、视物模糊、半身麻木或意识障碍，发作时间短暂，数秒或数分钟，疼痛多突然发生或突然结束，过后可嗜睡，间隙期一切正常。头痛部位以前额部多见，其次为颞区、顶区、眼眶部、性质以搏动性痛最常见，也表现为胀痛、刺痛，一般疼痛较剧，持续时间为数分钟或数十分钟，有的达1小时以上，发作频率每日1～2次或每天数次不等。可合并有其他发作，如小发作或大发作，神经科检查无任何阳性体征，止痛药无效。而对抗癫痫药物效果明显。